No julgamento do ditador Nicolas Maduro, os Estados Unidos retiraram a acusação sobre a existência do Cartel de Los Sales.

Cartel de Los Soles. O nome se refere à insignía usada por generais venezuelanos que lembra o sol. Surgiu na imprensa da Venezuela para indicar autoridades do governo acusadas de envolvimento com o tráfico de drogas. Isso no começo dos anos 1990, antes mesmo da chega ao poder do ex-presidente Hugo Chavez – padrinho político de Nicolás Maduro.

O nome do Cartel de Los Soles passou a ser conhecido na imprensa internacional quase 30 anos depois, quando o governo de Donald Trump – ainda no primeiro mandato - acusou Maduro de chefiar o grupo.

Em 2020, o departamento de Justiça fez uma acusação formal ao então presidente venezuelano. O Cartel de Los Soles, sob liderança de Maduro e outros, priorizou o uso de cocaína como arma contra a América e mandou a maior quantidade possível de cocaína para os Estados Unidos. O documento cita outras 31 vezes o nome do cartel.

Cinco anos se passaram e, em junho de 2025, já no segundo mandato de Trump, o departamento do tesouro classificou Cartel de Los Soles como organização terrorista. Esse foi um dos um dos argumentos usados por Trump para justificar operação militar que bombardeou Caracas e capturou o ex-ditador e a mulher dele, Cilia Flores.

No mesmo dia, o departamento de justiça divulgou uma nova acusação contra Nicolas Maduro. O documento foi divulgado primeiramente pelo jornal americano The New York Times. Nele, o departamento de justiça recua na acusação contra Maduro, sem afirmar que ele é o chefe do cartel. E vai além. Não declara a existência real da organização criminosa, que chamou de um sistema de clientelismo e uma cultura de corrupção.

O texto afirma:

"Nicolas Maduro Moros, o réu — assim como o ex-presidente Chávez, antes dele — participa, perpetua e protege uma cultura de corrupção na qual poderosas elites venezuelanas enriquecem-se por meio do tráfico de drogas e da proteção de seus parceiros traficantes. Os lucros dessa atividade ilegal são direcionados a funcionários civis, militares e de inteligência corruptos, que operam em um sistema de apadrinhamento administrado por aqueles que estão no topo — conhecido como Cartel de Los Soles".

O governo americano ainda não fez qualquer declaração sobre o recuo.

Rebeca Alice, professora especializada em América Latina na Universidade da Flórida, afirmou que a organização Los Sales não pode ser classificada como um cartel em termos concretos e com hierarquia clara por todo o país. Segundo ela, na Venezuela existe problema com drogas em gangues e entre os militares – mas não em grandes cartéis, como no México e na Colômbia.

Segundo ela, o recuo do departamento de justiça ocorreu porque o governo americano precisa de uma base legal para sustentar a acusação de Maduro chefiar o trafico de drogas. E essa base não existe, afirmou Rebeca.